Es gibt nur wenige Länder auf der Welt, die wie Polen einen solchen Reichtum an einzigartigen Bräuchen vorweisen können. Auch wenn es den Anschein hat, dass sie nur für die Polen von Wert sind, so sind doch einige der polnischen Kulturgüter auch international anerkannt worden. Dabei handelt es sich vor allem um das Rafting – eine jahrhundertealte Tradition, die in die Repräsentative Liste des Immateriellen Kulturerbes der Menschheit der UNESCO aufgenommen wurde. Was verbirgt sich wirklich hinter dem Begriff „Flößerei“, was haben die Flößer gemacht und können wir sie noch treffen? Wir laden Sie ein, mehr zu lesen.

Trudeln | Was bedeutet das?

Wenn man die Worte Floß, Flößer oder Rafting hört, erstarren manche Menschen – insbesondere die jüngere Generation -. Obwohl diese Begriffe früher alltäglich waren und die Menschen, die in diesem Beruf arbeiteten, das Rückgrat der Transportindustrie bildeten, erinnern sich heute nur noch wenige Menschen an sie. Leider drängen uns die Realitäten der heutigen Zeit allmählich weg von langjährigen Traditionen, und immer weniger Menschen pflegen sie.

Es lohnt sich also, mit den Grundlagen zu beginnen: Rafting – was bedeutet das? Früher bezeichnete man mit Rafting den Transport verschiedener Güter auf Flüssen, aber heute ist der Begriff eng mit dem Tourismus verbunden. Heutzutage werden die Touristen auf Floßbooten (hauptsächlich Nachbauten) transportiert. Ulanów gilt als die Hauptstadt der Flößertradition – eine Stadt in der Woiwodschaft Podkarpackie, die an der Mündung des Tanew in den Fluss San liegt. Hier wurden nicht nur neue Flöße gebaut, sondern auch junge Flößer ausgebildet, die später auf den Flüssen Narew, Bug, San, Wieprz und natürlich der Weichsel flößten.

Wer waren die Flößer?

Wie der Name schon sagt, waren Flößer, auch bekannt als Flößer, Oryle und Flachsleute, Menschen, die Waren flussabwärts trieben. In der Regel wurde dieser Beruf von Bauern ausgeübt – während der Frühjahrs- und Sommersaison verkauften sie ihre Produkte in größeren Städten, oft Hunderte von Kilometern von ihrem Zuhause entfernt. Obwohl zunächst nicht viele Menschen in der Flößerei tätig waren, wuchs diese Berufsgruppe im Laufe der Zeit immer weiter an, bis sie schließlich eine beeindruckende Größe erreichte. Aus diesem Grund wurde im 17. Jahrhundert eine Organisation gegründet, die einer städtischen Gilde ähnelte und deren Mitglieder – die Flößer – mit zahlreichen Rechten ausgestattet wurden. Dies war vor allem Wladyslaw IV. Vasa zu verdanken, der ihnen Zunftprivilegien gewährte.

An der Spitze der Flößercrew stand der Retman. Er hatte das Kommando über das Floß, und die Gesundheit und das Leben der Oryaner hingen von seinem Können und Wissen ab. Der Retman segelte an der Spitze des Konvois, auf dem sogenannten Retmaniak. Er war für die Festlegung der Reiseroute zuständig, und seine Autorität war so stark, dass kein Flößer es wagte, ihm zu trotzen. Die besten Flößer wurden in Ulanów ausgebildet – dort perfektionierten sie ihr Handwerk und erwarben Kenntnisse über die polnischen Flüsse.

Flotation im Mittelalter

Obwohl die Flößer früher praktisch alle Flüsse in Polen befuhren, wurden die meisten Waren auf der Weichsel zur berühmten Neptunstadt von die Stadt Gdansk. Im 16. Jahrhundert wurden vor allem Holz und Getreide transportiert, aber es gab auch Boote, die mit Früchten, Töpferwaren, Tierhäuten, Seilen, Wachs, Honig und Leinwand beladen waren. Ein einziges Floß konnte aus mehreren Flößen bestehen, die durch Seile miteinander verbunden waren, wobei die Gesamtlänge manchmal 170 Meter erreichte.

Einen solchen Konvoi zu steuern war keine einfache Aufgabe. Die Richtung wurde mit Hilfe von etwa 10 Meter langen Rudern, den sogenannten Trammelbrettern, vorgegeben. Sie befanden sich sowohl auf dem ersten (head) als auch auf dem letzten (col) Floß. Die Bremsen hingegen waren sieben Meter lange, angespitzte Holzpfähle aus Birke oder Buche, die śryki genannt wurden. Da eine einzelne Fahrt bis zu einem Monat dauerte, mussten die Flößer einen Schlafplatz auf ihren Flößen finden – in der Regel mit Stroh bedeckt – und eine Feuerstelle, an der sie unter anderem Flößerbrot aßen.

Flößerbrot

Ursprünglich Knäckebrot genannt, ist das Flößerbrot ein fester Bestandteil des Flößerhandwerks. Wie die gesamte Flößerei ist auch dieses Gebäck eng mit Ulanow verbunden. Obwohl wir das genaue Datum seiner Entstehung nicht kennen, weiß man, dass es in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts war. Das Flößerbrot wurde von den Ehefrauen, Töchtern und Müttern der Bauern gebacken, die in Ulanow mit der Flößerei beschäftigt waren. Es wurde aus lokalen Produkten hergestellt, hauptsächlich aus Vollkorn- und Roggenmehl oder aus einfachem Mehl unter Zugabe von Grieben aus geschmolzenem Schmalz oder Schweinefett.

Aber wie genau sah der Prozess des Backens von Fladenbrot aus? Typischerweise wurde die Brotmasse, sobald sie geformt war, kurz bevor sie in den Ofen geschoben wurde, mit fetthaltigen Zusätzen geknetet – einschließlich „trockener“ Grieben. Das Brot wurde zu großen Laiben geformt, die dann in Blechpfannen in den Ofen geschoben wurden. Solche Backwaren waren einer der wichtigsten Punkte auf dem Speiseplan der Flößer – nahrhaft, schmackhaft und in der Lage, ihre Frische für eine recht lange Zeit zu bewahren.

Wie sah ein Rafting-Tag aus?

Sobald die Flöße beladen waren und das Rafting begann, war es selten, dass man an Land ging. Natürlich spielte dabei der Wunsch, Zeit zu sparen, eine große Rolle, aber die meisten Flößer liebten es einfach, auf dem Wasser zu sein. Sie schliefen, kochten und aßen auf den Flößen. Der Flößer ruhte sich in einer sogenannten Retmance aus – einem stilisierten, mit Stroh bedeckten Haus. Die Oryls hingegen hatten ihre ‚Zwinger‘, die traditionellen Hütten. Diese Strukturen befanden sich natürlich auf den Flößen und die Besatzungsmitglieder schliefen nach dem festgelegten Wachsystem.

Morgens und abends erhoben die Flößer Gebete zu ihrer Schutzpatronin, der Heiligen Barbara. Meistens feierten sie ihre Person, indem sie ihr gewidmete Werke mit bis zu fünfzehn Strophen sangen. „Kiedy ranne wstają zorze“ ist ein Lied, das die Flößer am Morgen sehr oft begleitete. Indem sie es sangen, drückten sie ihre Dankbarkeit gegenüber Gott aus und baten ihn, sie während ihres Aufenthalts auf dem Wasser zu beschützen. All diese Rituale wurden mehrere Wochen lang täglich praktiziert, bis die Flößer ihr Ziel erreichten.

Wie sind die Flößer nach Hause gekommen?

Wie bereits erwähnt, dauerte es mehrere Wochen, bis sie das gewünschte Ziel erreichten – in der Regel Danzig (Gdańsk). Das war jedoch nicht das Ende der Reise für die Orks. Nachdem sie alle ihre Waren verkauft hatten, machten sie sich auf den Rückweg – zu Fuß. Eine solche Reise dauerte in der Regel mindestens zwei Wochen, wurde aber oft verlängert. Obwohl einige der Flößer ihre Flöße in der Stadt verkauften, schleppten einige von ihnen sie Hunderte von Kilometern bis zu ihrem Heimatdorf. Um die lange Trennung zu kompensieren, verwendeten die Orks das verdiente Geld, um ihren Frauen Bernsteinperlen oder schön verzierte Schals zu kaufen.

Einige Quellen besagen, dass die Flößer aus Ulanow nach ihrer Rückkehr – aus Angst vor unbekannten Krankheiten oder der Pest – eine zweiwöchige Quarantäne in einem Dorf namens Czekaj durchlaufen mussten. Erst nach dieser Zeit konnten sie endlich ihre Familien wiedersehen.

Der Beruf des Rafters

Bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs florierte die Flößerei recht gut. Leider bedeuteten die von den Teilungsmächten auferlegten Beschränkungen, dass Holz zu dieser Zeit zum einzigen wertvollen Rohstoff wurde – aber nach einer Weile war auch der Verkauf von Holz nicht mehr rentabel. Außerdem führte die Entwicklung der Eisenbahnen, die einen viel schnelleren und effizienteren Transport ermöglichten, dazu, dass die Flussschifffahrt allmählich in Vergessenheit geriet. Die Oryle wurden für andere Arbeiten eingesetzt und die Werkstätten am Flussufer gingen allmählich zurück. Einige Jahrzehnte später – nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs – hörte die Langstreckenflößerei nach Danzig ganz auf zu existieren, ebenso wie der Beruf des Flößers. Die letzte kommerzielle Flößerei fand 1968 statt – seither werden die langjährigen Traditionen nicht mehr gepflegt.

Bruderschaft der Liebenden der Region Ulaanovsk

Man könnte meinen, dass hier die ganze Geschichte endet. Glücklicherweise könnte nichts weiter von der Wahrheit entfernt sein. Das Jahr 1991 war ein Durchbruch für die Flößerei, denn zu diesem Zeitpunkt gründeten die Nachfahren der Oryls und Retmans unter Anrufung der Heiligen Barbara die Bruderschaft der Liebenden der Region Ulanów. Ihre Hauptaufgabe war es, alte Traditionen und Bräuche zu pflegen und die Erinnerung an die Flößer, die einst das Rückgrat des Transportgewerbes waren, wachzuhalten.

1993 organisierte die Bruderschaft eine traditionelle Flößerfahrt von Ulanów nach Gdańsk unter dem Motto „Auf den Spuren der Vorfahren“. Die Flößer und Orks, die in alten Zeiten an der Flößerei beteiligt waren, legten in einem Monat ganze 724 Kilometer zurück. Seit diesem Ereignis werden regelmäßig Flößertouren in verschiedene Ecken Polens organisiert – dank dessen ist die Erinnerung an die Flößer noch immer lebendig.

Flotation auf der UNESCO-Liste

Im März 2021 reichten sechs Länder – Polen, Spanien, die Tschechische Republik, Österreich, Lettland und Deutschland – einen Antrag auf Eintragung des Raftings in die Repräsentative Liste des Immateriellen Kulturerbes der Menschheit der UNESCO ein. Es ist erwähnenswert, dass die Arbeit an dem Antrag selbst – unter der Leitung des polnischen Ministeriums für Kultur und Nationales Erbe – mehr als zwei Jahre dauerte. Am 1. Dezember desselben Jahres wurde das Rafting schließlich offiziell von der UNESCO anerkannt. Außerdem lobte das Komitee für den Schutz des immateriellen Kulturerbes in seiner Begründung für die Aufnahme des Raftings in die Liste die Antragsteller und erklärte, wie wichtig die Zusammenarbeit zwischen den Ländern und der Schutz der nationalen Traditionen sei.