Pyhän Marian kirkko - Basilica of the Assumption of the Blessed Virgin Mary (Neitsyt Marian taivaaseenastumisen basilika)

Pyhän Marian kirkko – Neitsyt Marian taivaaseenastumisen kirkko, jota kutsutaan basilikaksi sen arkkitehtonisen ratkaisun vuoksi ja konkathedroniksi kirkon aseman vuoksi, pitää hallussaan useita ennätyksiä. Se on keskiaikaisen Gdanskin suurin rakennus, Puolan suurin historiallinen kirkko ja maailman suurin tiilikirkko. Sen peruskivi laskettiin jo vuonna 1343, ja sen rakentaminen ja myöhempi laajentaminen kesti yli 150 vuotta!

Kuten jo kirkon nimestä voi helposti päätellä, kirkon rakentamisen aloitti teutoninen ritarikunta, Neitsyt Marian sairaalan ritarikunta, ja heillä oli oikeus nimittää kirkkoherroja vuoteen 1454 asti. Tämä aiheutti usein kiistoja Gdanskin kaupunkilaisten ja kirkosta vastanneiden ritarikunnan edustajien välillä. Kaupunkilaiset eivät pitäneet joistakin ylhäältä päin käyttöön otetuista määräyksistä ja tavoista, jotka poikkesivat muiden kirkkojen käytännöistä. Puolitoista vuosisataa kestäneen rakentamisen ja laajentamisen aikana kirkon asema muuttui, ja monet liitetyistä kappeleista perustettiin eri veljeskuntien toimesta, jotka vaativat oikeutta hallita ”omia” kirkon osia. 1500-luvulla, uskonpuhdistuksen aikana, kirkko siirtyi vähitellen luterilaisten hallintaan. Ensimmäinen protestanttinen messu vietettiin täällä vuonna 1525, ja siitä lähtien kirkossa pidettiin kahdenlaisia jumalanpalveluksia – roomalaiskatolisia ja protestanttisia. Vuoden 1557 jälkeen protestantit muodostivat lähes koko kirkon henkilökunnan ja miehittivät kaikki kappelit. Roomalaiskatolinen oli kuitenkin kirkkoherra. Lopulta vuonna 1572 protestantit ”valtasivat” pääalttarin, jolla he suorittivat riitit vuoteen 1945 asti. Katoliset kirkkoherrat pitivät pappilan itsellään.

Kirkko kärsi paljon vahinkoa sotatoimien seurauksena. Tulipalo söi kattoja, räjähdykset aiheuttivat lukuisia romahduksia ja halkeamia seiniin. Kirkon jälleenrakennus alkoi 1950-luvulla, ja se saatiin valmiiksi vasta 1970-luvun lopulla.